Бродяги — часть первая

Бродяги часть вторая.

Оригинал: https://robertsspaceindustries.com/comm-link/serialized-fiction/17794-Drifters-Part-One

Автор: Дэйв Хэддок (Dave Haddock)

«Чертов кондиционер, пора бы его уже включить» — подумал Рейнольдс, всматриваясь через стекло кокпита и включая коммуникатор.

«Тебе нужно уделить себе немного времени и спросить себя самого, какого хрена ты тут делаешь» — его пальцы барабанили по штурвалу и он уже чувствовал как его тело покрывается потом под костюмом.

5 минут назад электромагнитный импульс вырубил его Реталиатор «Призывая Эхо» (Echo Calling) из квантового прыжка. Пять кораблей: Фрилэнсер и группа истребителей, которые выглядели так как будто их чинили изолентой, клеем и плохими намерениями. Противник застыл рассредоточившись для атаки. Вообще засада его удивила. Перед вылетом маршрут исследовался не одну неделю как раз для того чтобы избежать такой возможности. А что удивило грабителей, так это то что у «Эхо» всё ещё работали щиты и пушки. Никелс (Nickels) уже добрался до резервного питания, поэтому хотя «Эхо» и попал под воздействие ЭМИ, его двигатели сохранили работоспособность в приемлемом состоянии. Эти факты заставили нападающих задуматься.

«Кэп! Ещё два контакта на корме, 30 градусами ниже.» — Крикнул Никелс со своего терминала.

«Отключите оружие, сдайте груз и ложитесь в дрейф» — сказал по коммуникатору представитель нападавших. Судя по кабине на заднем плане, он выглядел так как будто летал на потрёпанном Фрилэнсере. Наверное их лидер… или тот кто заправляет балом на этой неделе. Рейнольдс не знал кто это, но кем бы он ни был, он точно знал что они везут и что представляет из себя «Эхо».

«Послушай меня» — Рейнольдс наклонился к камере — «Вы уверены что не ошиблись и точно знаете кого собираетесь грабануть, и что за этим последует? Просто так это сделать не выйдет.»

Грабитель колебался, это был всего лишь миг, было заметно как представитель сомневается. Всего лишь мгновение, но Рейнольдс и дожил до этой встречи, благодаря тому что замечал такие вещи.

«Отдайте груз и можете улетать» — Представитель бандитов полностью восстановил контроль.

«Так не пойдёт» — Рейнольдс взглянул на свои дисплеи. Через минуту двигатели полностью заработают. Он переключился на внутреннюю связь «Эхо» — «Что у нас там народ?»

Сидя в верхней турели О’Нил в ужасе смотрел на кружащие вокруг них корабли. Ему потребовалась секунда чтобы понять что Рейнольдс требует отчёта.

«Верхняя турель готова» — выдавил он из себя. Пот катился по его лицу и глазам и он инстинктивно пытался стереть его, но его рука все время упиралась в лицевой щиток костюма. Он тяжело моргнул слушая как Рейнольдс спорит с кем то по другую сторону нацеленных на него орудий.

«Не будь дураком мужик, тебе не нужно сегодня умирать» — сказал капитан Фрилэнсера.

«А не то что?» — Рейнольдс за словом в карман не лез.

«Улетай, просто улетай …» — бормотал О’Нил себе под нос. Руки начало трясти.

«Нижняя турель готова, Кэп я поджарю этих ублюдков» — ответил Фрирз по комуникатору, спокойно размещаясь в своём отделении.

«Пятеро против одного, ты умеешь считать?» — ответил капитан Фрилэнсера. Он не оставлял надежды заполучить груз.

«У вас есть именитый буксир и кучка дерьмовых бойцов» — ответил Рейнольдс.

Фрирз усмехнулся. Кем бы ни были эти дебилы, но они привыкли грабить безвольных тюфяков, которые бросали свой груз при первой же опасности. В этот раз вы не на тех напали.

Именно тогда он заметил пятно на задней части своего шлема. Он отвёл взгляд от придурков снаружи чтобы получше рассмотреть то что он увидел. Пятно от моторной смазки — «Вот сукин сын» — подумал он. Это должно быть Никелс наследил. С тех пор как он потратился на новый костюм от CDS, команда хватала все заказы подряд как стервятники.

В кабине «Эхо» Рейнольдс получил отчёты с остальных постов. Двигатели должны были заработать секунд через 30. Капитан Фрилансера явно не хотел драки, иначе был уже начал стрелять. Рейнольдсу же нужно было тянуть время чтобы корабль получил ход. Когда они тронутся с места, они смогут сопротивляться достаточно долго чтобы выбраться отсюда.

«Я спрашиваю в последний раз, вы знаете чего мы хотим» — Капитан Фрилансера похоже сказал всё что хотел сказать.

«Ты повторяешься» — ответил Рейнольдс. Его глаза были прикованы к показателям, наблюдающими как индикатор мощности двигателя растёт чтобы набрать достаточной мощности для движения.

«На нас навели ракеты!» — внезапно закричал Никелс.

«Одна из старых и побитых 300-к» — пробормотал Рейнольдс. Время вышло.

Башня О’Нила повернулась в сторону 300-ки.

«Подождите …» — попытался ещё что — то сказать капитан Фрилансера.

Но было уже поздно.

Космос озарился вспышками лазеров и боеприпасов летящих в обе стороны. Первые залпы по Реталиатору были чудовищны, но «Эхо» благодаря толстой броне и щитам сумел выжить и выдержать первую атаку. Ответным огнём О’Нила из турели Реталиатора первую 300-ку нападавших разрезало пополам.

Фрилансер запустил несколько ракет. В этот момент двигатели «Эхо» ожили и корабль сделав отчаянный рывок выпустил контрмеры. Турели переключились на Фрилансер, прогрызли ему щиты и пробили несколько дыр в кабине пилота прежде чем он сумел среагировать.

«Эхо» вертелся и кружился окруженный стаей бандитов, которых не смутила потеря их лидера. Лазерный огонь вырывался из его орудий пока ракеты не попала в корабль оставшийся без щитов и не пробила кокпит. Изящный манёвр уклонения Реталиатора превратился в смертельную спираль зацепив при этом несколько кораблей противника. Последняя оставшаяся турель убила последнего нападавшего, за мгновение до того как внутренний взрыв разорвал «Эхо» пополам.

Наступила тишина. Массивные фрагменты космического корабля неслышно дрейфовали на месте. И лишь изредка, периодические вторичные взрывы корабельных отсеков кораблей, которые все ещё находились под давлением, выбрасывали последний кислород и пламя в космос.

Светящаяся точка изначально неотличимая от звезды, медленно росла, постепенно приближалась и наконец её можно было опознать как корабль. Критики в своё время, назвали модель Констейлешн 2918 — «Единственной ошибкой RSI», и с этим было трудно поспорить. Обшивка корпуса на гондолах часто имела неправильный размер создавая странные зазоры через которые было видно свечение двигателя. Каким то образом этот корабль 2918 года всё ещё летал, и судя по всему выглядел он не потому что вселенная пыталась его убить.

Корабль неторопливо приближался к большому полю обломков. Старинные двигатели мягко пульсировали останавливая корабль.

Магдалена «Мэгс» Маккэнн вышла из навигационной станции на палубе и подошла к обзорному окну. Одетая в пижаму, халат и космоботинки (она не любила когда мерзнут ноги), она вращала ложкой в миске выискивая хлопья «RumblePops», которые прятались в глубине сладкого молока. «Where we go» Кенневорта (музыка Kennelworth из вселенной Star Citizen) полилась из динамиков на мостике.

Мэгс осмотрела огромные разрушения, запихнула в рот последний RumblePop и усмехнулась.

«Мило»

Внутри «Арлекина» (имя корабля) музыка гамбакет-рока Кенневорта не ограничивалась мостиком. Динамики ревели по всему кораблю, так сказать для всеобщего блага. Если снаружи потрепанное корыто выглядело плохо, то внутри, всё было ещё хуже. Случайные старые закрепленные и замотанные изолентой провода, свисали с открытых панелей. Вокруг особенно большой дыры в стены, был заботливо нанесён круг и надпись рядом «НЕ ТРОГАТЬ». Внутри зияющей дыры что-то периодически искрилось.

Музыка в динамиках резко прекратила играть. Мэгс прокашляла горло.

«Всем привет. Прошу извинить за косяк.»

На одной из коек Хонан Яо (Honan Yao), пытаясь найти остатки, копался в мешке с выброшенными флаконами, периодически подключая найденные флаконы к своему хипо, пока все попытки были тщетны.

«Я знаю что с тех пор как я пришла к власти дела у нас идут не очень хорошо…» — Голос Мэгс эхом отдавался из небольшого настенного динамика. Но Яо был слишком сосредоточен на поиске чтобы отвлекаться. Его мысли начали работать в сторону альтернативных методов получения инъекций, если миссия по поиску окажется неудачной. Ни один из флаконов из мешка, пока не дал того что ему нужно. Безнадежно.

Наконец он швырнул сумку в сторону и собрался пойти на пост инженера, но для этого придётся встать.

И тут его осенило. Он пошёл в другой отсек достал оттуда свою старую полевую аптечку.

Бинго! Хотя бы ещё один разок. Адреналин ударил в голову пока он вставлял ампулу с чернильно-черной жидкостью в хипо.

«Последние несколько недель мы …» — Когда жидкость с WiDoW начала распространятся по его организму, Яо вырубил динамик и откинулся на спинку кресла, это было похоже на падение в бездну теплых подушек. Больше его уже ничего не беспокоило, теперь он мог забыться.

Как и весь корабль, грузовой отсек уже пережил свои лучшие времена. Огромное открытое пространство было именно таким каким и должно было быть, огромным и открытым. Только в одном контейнере были какие то предметы на утилизацию, но даже для утилизации это был просто хлам.

Кел (Kel) все равно продолжал перебирать его. Он методично изучал каждую деталь, осматривая каждый миллиметр на предмет структурной целостности, возможного потенциала для использования как запасную часть и элементного состава. Бану обучался в одной из лучших Шахтёрских Сули Протектората. Сам Эссосули (Essosouli) даже прокомментировал проницательные и наблюдательные способности Кела и утверждал, что у него есть потенциал, чтобы подняться до уровня Мастера в Гильдии.

Когда предыдущий капитан Арлекина купил его у сули, он был немного разочарован тем, что это прервало его обучение, но он не собирался упускать возможность путешествовать с настоящими людьми.

Бану извлек из контейнера сломанную лампу и изучил выходящие из нее старые провода.

«… В любом случае, у меня есть кое-что, и это кое-что может все исправить. Поднимитесь на мостик».

Глаза Кела загорелись. Он аккуратно положил лампу (ее нужно было полностью перестроить изнутри, конструкция была по крайней мере, эстетически привлекательной) и направился к мостику.

Батарея вошла в небольшой пистолет до упора. При контакте рукоятка зажжужала и питание выключилось. На индикаторе увеличился счетчик боезапаса. Трин «Дропшот» Лиска (Trin “Dropshot” Liska) сунула пистолет за пояс и подошла к своему шкафчику. Плотно сбитая, невысокого роста женщина, лет тридцати с небольшим, каждый момент борьбы в ее жизни был запечатлен на её хмуром лице и татуировках на ее теле. С первого взгляда было очевидно, что она эта женщина прошла огонь воду и медные трубы.

Она вытащила тяжелую баллистическую пушку с верхней полки. На стволе было нацарапано слово «дипломатия». Она проверила щель под затворной рамой, затем осмотрела полку, нашла полностью заряженный магазин, загнала его в ружьё и дослала патрон.

Ее брат Оззи наблюдал за происходящим со своего места на перилах машинного отделения. Облокотившись на перила его нога быстро била носком по полу — единственный внешний признак каких-либо эмоций. Такой же хмурый, он мог поделиться таким же списком шрамов и татуировок что и его сестра. Они оба имели татуировку Южных Титанов (Souther Titans), разношерстной банды, которая предположительно откололась от них и основала свою «Зубы и когти паука» (Tooth & Nails on Spider), но для многих это прозвучало просто как рога и копыта. У Оззи было всего три татуировки с кровоточащими шрамами (что указывает на три года «грабежа и бродяжничества»), а у Трин — восемь.

К несчастью для него, остальные татуировки у него были, сделаны в КватерДек (QuarterDeck — тюрьма особого режима для уголовников рецидивистов), которых не было у его сестры.

Голос Мэгс слегка заглушило громкое завывание массивного двигателя корабля.

«Да, такие интересные времена. Увидимся здесь, ребята.»

Трин посмотрела на своего брата. Он спрыгнул с перил, когда она бросила ему еще один пистолет, и они двинулись вверх.

Мэгс изучала показания на терминале, тщательно помечая фрагменты мусора и расставляя приоритеты. Кел стоял у окна, возбужденно выкрикивая то что он видел.

Дверь на мостик с шипением открылась. Быстро оглянувшись, Мэгс увидела, что Трин сидит у стены.

«Привет, Трин, Док уже поднимается?» — спросила она, расставляя метки.

«Там! Там!» — воскликнул Кел, указывая на какой-то мусор. «Энергетические ячейки. Минимальный износ. Свежие. Совсем новые»

Трин взглянул на окно кокпита. Разбитые 300-ки сейчас находились впереди и по центру.

«Что происходит?» — наконец она спросила.

«Мы получили зарплату» — Мэгс с трудом сдерживала своё волнение, когда она пометила еще несколько фрагментов на своем терминале. Трин впилась взглядом в ее затылок. Оззи перебрался на другую сторону моста, держа пистолет на боку.

«Да? Как в тот последний раз? — переспросила Трин.

«Слушай, я извинилась за это, окей?»

«Извинения не запихнешь в кошелек»

«Мой знакомый барыга поклялся, что он может двигаться. . . » — Мэгс повернула кресло капитана и таким образом оказалась лицом к лицу с Трин. Она осеклась когда увидела, что Трин и Оззи сидят на корточках. Она переводила взгляд с одного на другого. Оззи держал пистолет так чтобы он не бросался в глаза, но спрячь он руку и это было бы так же очевидно.

«Что происходит, Трин?»

«А на что это похоже?» — не раздумывая ответила Трин

«Похоже, вы находитесь на том же месте, где стояли прямо перед тем, как мы выбросили Малькольма из шлюза»

«Отличная память» — усмехнулась Трин. Она почесала зудящую губу рукой держащую Дипломатию.

«Ребята вы что серьезно. Я управляю кораблём всего два месяца?» — Мэгс откинулась на спинку стула и небрежно взглянула на экран. Мысленно она лихорадочно искала выход из сложившейся ситуации. Меньше всего она хотела без надобности нагнетать эту ситуацию, она видела как Дропшот пускает почём зря людей в расход. Кел к сожалению был слишком озабочен, он глядел в окно и не мог ей помочь. «Ты должна дать мне шанс».

«До того, как Малкольм вылетел в космос, ты говорила, что все будет по-другому» — пока она говорила, Трин повернулась к Мэгс спиной и шагнула вперед. «Это то, что ты нам сказала. Низкий риск, высокая прибыль».

«Делай всё по тихому и с умом — она это сказала, сестренка» — Оззи наконец решил вмешаться.

«Спасибо, Оз. Ты знаешь, какая у меня память, когда я расстроена» — Она снова повернулась к Мэгс. «Дело в том, что ни хера не поменялось» — Наступила неприятная напряженная тишина. . . :

«Фюзеляж ХТ-20. Нееет. Плохое состояние. Посмотрите он обгорел. Невозможно использовать» — Кел продолжал говорить на заднем плане, прежде чем наконец обернулся. «Я бы не стал. . . «

Вот тогда он наконец понял, в чем дело. Оззи подвинул пистолет в поле зрения, так чтобы бану не делал лишних движений. Трин прочистила горло.

«Как бы то ни было, мы здесь, все еще копаемся в этом дерьме, и тебе нам нечего больше показать».

«Док больше не может поддерживать свое состояния без кайфа» — пробормотал Оззи. Трин покачала головой, показывая как сильно она разочарованна.

«Хорошо. Справедливо.» — Мэгс медленно поднялась, подняв руки. «Мы можем решить ваши проблемы и двигаться дальше»

Трин улыбнулась.

«Да можем . . . » Она шагнула вперед, подняв пистолет.

«Подождите!» — закричал Кел, подавшись вперед, тоже держа руки в открытыми. Трин остановилась. Мэгс медленно открыла глаза и огляделась, приятно удивившись что эта пара действительно прислушалась к бану. Кел, прежде чем заговорить, подождал несколько секунд и внимательно обдумал свои слова:

«Я знаю, что я всего лишь корабельный раб …»

Мэгс закатила глаза…

«Ты не наш раб Кел» — вздохнула она.

«Да, да» — кивнул Кел и продолжил — «Капитан Мэг намного лучше, чем Старый капитан. Ей нужны деньги, как и нам. Старый капитан тоже любит деньги, и мы любим деньги»

«Чё за херня?» — пробормотал Оззи и посмотрел на Трин.

«Но капитан Мэг послушает нас. Старый капитан никогда с нами не разговаривает. Просто кричит.» — Кел двинулся вперед, когда говорил, почти умоляя Трин. «Капитан Мэг, помоги Трин Лиске. Старый капитан не отправится в адский мир за Оззи Лиской. Капитан Мэг сделал»

Мэгс слегка кивнула в знак согласия. Она почти пропустила этот небольшой спич от Кела, пытаясь вспомнить, припрятывала ли она ещё один пистолет на мостике. (Когда Малкольм правил всем этим бардаком, она никогда не чувствовала себя в безопасности.)

«Нам нужно доверять капитану» — наконец сказал Кел. Он подошел к Мэгс «Мы верим в нее, и все будет хорошо».

Затем он похлопал ее по лбу. Мэгс вывернулась. Три недели назад, пристыковавшись к погрузочной станции, Кел увидел, как отец нежно похлопал свою дочь по голове, прежде чем позволить ей сбежать поиграть, и с тех пор постоянно делает это.

Это было мило. . . но немного раздражало.

Но важным было то, что похоже это сработал с Трин. Она не выстрелила в Мэгс, так что это уже была победа. Оззи взглянул на Трин, ожидая разрешения на выстрел. Трин посмотрела в переднее окно на сломанную 300-ку.

«Так это и есть сегодняшние новости?»

Пока Мэгс тянулась к штурвалу она сделала важный вид. Она осторожно наклонила корабль вниз, обнажив целое море обломков: Реталиатор, Фрилэнсер и остальные истребители.

Это зрелище заставило Трина и Оззи задуматься, поскольку они уставились на огромные разрушения. Некоторое время они молча смотрели, но оружие не опускали.

«Так . . . «- наконец сказала Мэгс — «Мы можем приступить к работе?»

У Арлекина всё ещё мог! Пол с скрипом открылся, обнажив кабину Мерлина под ним. Трин небрежно провела последние системные проверки и долила топлива. Оззи спускался вниз, натягивая последние части своего лётного костюма. Он надел шлем и проскользнул в кабину.

«Пошли, пошли. Мы должны начать резку, прежде чем кто-то еще наткнется на это» — металлический голос Мэгс донесся по внутренней связи.

Оззи дважды стукнул по кокпиту кабины, давая сигнал, что он готов. Панели пола с визгом закрылись, и Мерлин скрылся из виду. Трин подала сигнал на связь.

«Птичка пошла».

Она подошла к шкафчику с костюмами для EVA. Кел уже оделся и тщательно проверял свои инструменты.

Трин вытащила ее костюм из мусорного ведра и швырнула его на пол. Она быстро его осмотрела на предмет проколов, прежде чем начала натягивать его.

«Ты как, Кел, готов?»

«Полностью подготовлен, Трин Лиска» — Кел осторожно и умело заменил все инструменты в полевом наборе «Инструменты готовы».

Трин запечатала скафандр и закрепила дробовик.

«Я тоже.»

Вернувшись на мостик, Мэгс все еще сидела в капитанском кресле. С момента прерванного мятежа она занималась размещением «Арлекина» для последующего быстрого развертывания и утилизации утиля. Она смотрела, как корабль Оззи медленно подлетел к краю поля обломков и начал широкую зачистку.

Без предупреждения ее желудок ухнул вниз. Этого момента паузы при взгляде на далекий Мерлин было достаточно, чтобы позволить осознать всю серьезность ситуации, которой она едва избежала.

Её сложило пополам на стуле и она попыталась отдышаться. Это был далеко не первый раз, когда ей в лицо тыкали пистолетом, но что-то было в этом разе совсем другое. . . была безысходность, как будто ее удача, наконец, иссякла, это её отрезвило.

Может, ей удастся сбежать. Подождать, пока Трин не сойдет, а затем бежать. Оззи был отличным пилотом, но он вероятно, не смог бы сразиться с « Арлекином» и при этом выжить. В худшем случае она могла бы повредить его достаточно, чтобы уйти. Это означало бы, что ей, вероятно, придется оставить Кела, что казалось совсем несправедливым. Док. . . она не знала, как он отреагирует. . .

«Привет» — сказал сонный голос.

Мэгс взяла себя в руки и повернулась обратно к панели, когда Яо, шаркая, буквально заполз на мостик и рухнул на одно из сидений.

«Док. . . » она открыла еще одно окно сканирования на своем терминале и попыталась выглядеть занятой. «Вы пропустили интересное обсуждение»

«Когда?» — спросил Яо, зевнув.

«Пару часов назад» — Мэгс взглянула на него, не зная, не шутит ли он с ней. Он выглядел искренне. «Я говорила тебе, говорила всем»

«Точно . . . » он щелкнул пальцами и кивнул. «Это было сегодня?»

«мдее . . . «

«Это круто» — Яо постучал пальцами по окну своего терминала, выведя его из спящего режима. Его пальцы танцевали по экрану, ловко выбирая серию папок и программ. Началась передача эпизода Lost Squad . «И что вы обсуждали?»

«Выстрелить ли в меня или выкинуть из шлюза. А может и то и другое, я не знаю.»

«О, да. Трина была очень зла»

«Ты был в курсе?»

«Конечно.»

«Спасибо за внимательность, Док»

«Да ладно, Мэгс. У Трин не так хорошо получается скрывать свои эмоции. Он откинулся на спинку стула, совершенно довольный тем, что проблема решена.»

«Я нашла нам работу» — наконец предложила она.

«Круто. Где?» — лениво сказал он. Он был слишком зациклен на показе спецификаций.

«Вот . . . » она посмотрела на Яо, и перевела взгляд на поле обломков. Он не сводил глаз с шоу. «Мы делаем это»

Яо кивнул и показал большой палец вверх.

Зазвенел звонок из шлюза.

«Выходим из шлюза, — сказала Трин. Мэгс слышала, как на заднем плане возбужденно разговаривает Кел.»

«Принято. Будем ждать вас»

Мэгс отключила связь. Голос Трин снова стал нормальным, как будто этого инцидента никогда не было. Мэгс знала, что за эту работу придется заплатить, и ей нужно будет сразу что-то придумать. В противном случае она снова окажется в той же ситуации. Тем временем она подумала, что вероятно, следует снова начать прятать оружие по всему кораблю.

Яо начал тихонько храпеть.

Трин и Кел ступили в пустоту. Некоторые люди часто сбиты с толку, когда исчезает гравитация. Для них же гравитация была безопасностью. Ремень, который удерживал вас на месте. Его отсутствие никогда не беспокоило Трин. Ей всегда нравилось слышать, как люди беспокоятся об этом. Это был разговор, который она в конечном итоге заводила, когда бывала на планетах. Ей почему то пришло в голову, что она никогда не разговаривала об этом на станциях. Может быть это происходит когда кто-то встаёт на твердую почву, и они начинают размышлять об этом. Она этого не понимала.

У Трин не было такого страха. Это было не из-за какой-то врожденной стойкости, это было осознание того, что космос постоянно пытается вас убить. Вы либо принимали это, либо нет. Трин провела большую часть своей жизни, пытаясь выяснить, кто еще пытается ее убить. Даже в лучшие дни своей работы с Титанами ей приходилось иметь дело с охотниками за головами, Адвокаси, не говоря уже о своей собственной команде, чтобы даже начать беспокоиться о космосе. На космос она всегда могла положиться.

Массивный корпус Реталиатора сильно вращался. Взобраться на него, а тем более спасти его, было бы почти невозможно, если бы она с Келом не замедлила его.

Трин поправила рюкзак и начала согласовывать скорость вращения обломков. Она заставляла двигатели EVA подталкивать себя все ближе и ближе к обломку, пока не смогла дотянутся руками. Трин подтянулась к корпусу и активировала магнитные ботинки для фиксации. Она вытащила из кейса один из своих нестандартных портативных дистанционных двигателей и активировала магнитное уплотнение, чтобы прикрепить его к разрушенному металлу.

Кел усердно работал на другом конце обломков, делая то же самое. Закончив, он махнул Трин и с энтузиазмом поднял большой палец вверх.

«Ты можешь просто использовать связь, Кел»

«Извинитесь, Трин Лиска» Он быстро ответил и снова с неменьшим энтузиазмом поднял вверх большой палец.

Трин включила свой моби и подключилась к интерфейсу, который управлял удаленными двигателями. Она построила их довольно давно и хотя у них было ограниченное количество топлива, они всё ещё обладали некоторым запасом. Тем не менее, они могли взорваться.

Она включила двигатели против крена, и в конце концов Реталиатор ​​замедлился. Когда он наконец остановился, Кел вытащил свой комплект для утилизации и запустил его.

«У тебя все хорошо, Кел?»

«Хорошо, да, хорошо»

«Я пойду проверю трюм» — сказала она, снимая дробовик.

«Хорошо, хорошо»

Трин вытащила дробовик, приготовилась к стрельбе и исчезла в зияющей сбоку дыре.

Кел смотрел, как мимо медленно проплывает кусок башни. Пара оторванных рук по-прежнему сжимала гашетку. Кел какое-то время с любопытством смотрел на них, затем зажег резак и принялся за работу.

Внутренности Реталиатора представляли собой разбитый лабиринт из искореженного металла. Трин осторожно плыла по коридорам, размахивая дробовиком взад и вперед. Судя по разрушениям, выжить тут было невозможно, но она предпочитала не рисковать.

Она двигалась вперед, метр за метром, проверяя все углы и готовая ко всему. Она вспомнила свои дни с Титанами. В то время они занимались всевозможными проказами, их главной задачей было резать корабли. Как главный нарушитель в стае, ее работа заключалась в том, чтобы подняться на борт выведенных из строя кораблей, убить всех выживших, а затем сделать ремонт, достаточный для того чтобы он полетел.

Этот определенно больше никуда не полетит. Она прошла мимо нескольких шкафчиков экипажа и открыла каждый из них. Ничего, кроме запасных комбинезонов.

«Конечно . . . » пробормотала она про себя.

Впереди холл уходил влево. Должна быть переборка, а потом дверь в грузовой отсек. Трин надеялась, что то за что устроили тут драку того стоило. Когда она приблизилась к повороту, ее фонарик осветил фигуру в следующем отсеке корабля.

Она держала свое оружие нацеленным на него и устроила огневую позицию за дверным косяком. При ближайшем рассмотрении, скорее всего, это был человек. EVA костюм на нём выглядел безупречно, как один из тех новых CDS. Она включила связь на своем костюме.

«Эй на связь. Реталиатор, есть выжившие? Назовите себя.»

Форма просто продолжила парить. Никакого движения.

Трин схватил плавающий кусок металла и швырнул его в тело. У тело оторвалась нога.

Это ничего не значило.

Она выстрелила ему в спину. Взрыв развернул тело, обнажив бледное замерзшее лицо одного из наводчиков. Похоже, он не успел надеть шлем до того как вокруг всё накрылось.

«Есть кого-нибудь?» спросила Мэгс.

«Нет» — ответила Трин, и дослала заряд в дробовик и двинулась вперед. Она отодвинула труп в сторону, открыв небольшую входную панель, ведущую в грузовой отсек. Интересно, но панель была подключена к резервному источнику питания.

«О, здравствуй.» Трин закинула дробовик и достала интерфейсный кабель. Как только ее mobiGlas и дверь соединились, она запустила программу Knock², чтобы запустить предустановленный протокол взлома. После нескольких секунд цифрового согласования панель стала зеленой. Дверь выпустила остатки атмосферы и начала открываться.

Трин подняла дробовик и приготовился к открытию двери. Она оторвалась от пола и попала в грузовой отсек. Один взмах фонарика — с первого взгляда было понятно чтобы узнать очень неприятную правду.

Он был пуст.

«Потому что, конечно, это так, а как иначе то а . . . «

Трин закрепила дробовик и бросила его, прежде чем дать сигнал на связь. «Реталиатор чисто». Трин повернулась чтобы выйти, когда она увидела что-то, парящее в темноте. Она вытащила фонарик, чтобы посмотреть. Это был сундучок, похожий на один из тех военных сундуков, которые она видела на армейских выставках.

Она поймала его, проверила замки, но не смогла их открыть. На небольшой панели доступа обнаружился еще один цифровой интерфейс с клавиатурой. Трин снова подключила свой моби и запустила еще один взлом. Пока она ждала, она внимательно осмотрела ящик. Вещь выглядела основательной конструкцией, как будто могла выдержать подрыв. Все намекало на то что внутри было что-то стоящее.

Она взглянула на свой мобиГлас. Программа взлома все еще пыталась взломать пароль. Внезапно ее моби умер.

«Вот сука»

Вернувшись на борт « Арлекина» , все собрались вокруг таинственного ящика. Трюм был уже заполнен найденными частями различных кораблей, искусно разбитыми на партии и уже собранными Келом. Трин раскладывала свои инструменты, чтобы тщательно осмотреть ящик, в то время как Мэгс расхаживал на заднем плане. Судя по решительному выражению лица Трин, таинственная коробка бросила ей вызов и он был принят.

«Согласись. Это должно быть что-то очень ценное» — нервно сказала Мэгс на ходу. «Я ведь не сумасшедшая, верно?»

«Очень интересно, капитан Мэгс. Да.» — сказал Кел, наблюдая, как Трин подключает терминал к панели управления сейфа.

«Давайте сразу проясним ситуацию, вы не видели никаких подсказок относительно того, что может быть внутри?» Мэгс уже не могла скрыть свою нервозность. «Я имею в виду, что это не похоже на химическое оружие, верно? Или типа вирус какой-нибудь?»

«Титановый плетеный корпус очень хорошо защищает, но не подходит для биологической защиты. Если бы это был смертельный вирус, люди бы уже были мертвы» — бодро ответил Кел.

«Вы двое, что не можете заткнуться?» — отрезала Трин, просматривая нефильтрованный код на экране.

«Конечно, извини» — сказала Мэгс и заставила себя сесть.

«Да, извиняюсь» — Кел подошел к Трин и похлопал ее по лбу. Трин не удосужилась отбросить его руку.

Прошло еще двадцать минут ожидания. Трин испробовала все уловки из своей обширной и хорошо зарекомендовавшей себя системы. Но каждый раз безрезультатно.

«Да ну на хер. Кел, хватай свои сверла.»

Бану взволнованно помчался за инструментом.

Спустя несколько часов сейф стоял на столе в общей зоне. Вокруг него использовались и выбрасывались различные инструменты. Поверхность коробки была изрезана, как при механическом вскрытии, в попытке обойти замок, не повредив все, что было внутри. Яо вернулся на свою койку и время от времени смотрел на происходящее.

Мэгс вошел в трюм в костюме EVA. Оказавшись внутри, она сняла шлем и вытерла пот с лица. Оззи все еще был в трюме, расставляя ящики, также одетый в экипировку для выхода в открытый космос.

«Внутри еще одна партия металлолома» — сказала она между глотками воды. Она взглянула на Яо. «Есть новости?»

«Нет» — пробормотал он и отпил чай.

Мэгс направился к трюму и начал снимать костюм.

«Хорошо, Кел» — пробормотала Трин, когда она просматривала программы панели безопасности. «Попробуй снова подключить эту ячейку питания».

Кел вытащил батарею с парой оголенных проводов и хирургическим путем поместил их рядом с существующей системой питания.

Щелкнул замок. Трин и Кел посмотрели друг на друга. Улыбка расплылась по лицу Трин.

«Это то, о чем я подумала?» — крикнула Мэгс из другого помещения. Тяжелые шаги зазвучали ближе, прежде чем она внезапно появилась в дверном проеме.

Кел начал чистить свои инструменты и возвращать их в чемоданы. Трин взяла коробку. Она взглянула на лица в комнате и приоткрыла крышку. . .

Это был камень. Примерно размером с человеческую голову. … какие-то переливающиеся фиолетовые пятнышки, но это просто камень. Оззи тихонько вошел в комнату, чтобы посмотреть, в чем дело.

«Это что?» — пробормотал Яо, пытаясь разглядеть находку из своей кровати.

«Мне кажется, это камень» — ответил Оззи и подошел к своей койке.

«Это то, о чем я и думал.» — Яо взбил подушку и откинулся назад.

Трин ничего не сказала, просто встала и вышел из комнаты.

«Нет нет нет!» — Мэгс бросилась вперед и упала на колени рядом с чемоданом. «Из-за обычного камня у вас не будет таких проблем».

Мэгс осторожно подняла его и вгляделась. На свету фиолетовые крапинки танцевали немного ярче.

«Кел, у тебя есть сканер?»

Бану передал ей ручной сканер из своего комплекта. Она включила терминал и начала его сканировать. Через мгновение она ахнула.

Оззи оглянулся.

«Что . . . «

Мэгс одновременно улыбалась и смеялась, да так как будто она не могла решить, что делать, и повернула сканер к Келу. Он сразу начал хлопать.

«Говори!» — крикнул Оззи. «Что за чертовщина?»

Мэгс положила камень обратно в коробку и подошла к своему мобиГласу. Запись из Галактапедии появилась у всех на запястье.

«Это называется эризиумом. Они думают, что в своем усовершенствованном состоянии он может действовать как источник энергии, но люди не смогли его изучить»

«Сколько это стоит?» — Голос Трин раздался из дверного проема.

«Очень редко» — вмешался Кел.

«Ответь на вопрос.» — Трин не отводила взгляда от Мэгс.

«Последнее, что я слышала, было около 80 000» — Мэгс с трудом могла складывать слова.

«Не особо впечатляет».

«Унция.» — Мэгс провела пальцами по контуру камня.  — «Восемьдесят штук за унцию».

Эти слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Они молча смотрели друг на друга, пока Трин наконец не выпалила то, что у всех было на уме.

«Мы богаты».

Wardlow Reclamation была тупиковой свалкой на задворках цивилизации. Растрепанный ковер в зале ожидания съели какие-то насекомые заполонившие это место и на стене не было ни одной фотографии сделанной в этом столетии. Интересно, что в 2921 году эта свалка получила награду за обслуживание клиентов от какого-то издания, которое скорее всего, уже давно не работает. Награда была напечатана и выставлена ​​в самодельной рамке возле стойки.

Мэгс смотрела на него минут десять, пока ей не пришла в голову идея.

Трин сидела напротив нее, её тоже было скучно.

Несколько часов назад они приземлились на « Арлекине», чтобы выгрузить металлолом с кораблей. Владелец свалки и его команда медленно перебирали доставленное добро и составляли оценку. Эризиум был перенесен в обычный сейф, который Трин использовала в качестве подставки для ног.

«Должна признать, Мэгс» — с натяжкой сказала Трин. «Это один из тех моментов, который нам нужен, чтобы изменить ситуацию. Нужно продать это чтобы по быстрому получить деньги и начать двигаться дальше».

План состоял в том, чтобы сохранить эризиум до тех пор, пока не будет сделана оценка лома, чтобы она не потеряла в цене. Однако теперь Мэгс рассматривала другой вариант.

«Что, если мы сейчас не будем этого делать?»

Трин закрыла глаза и застонала.

«Сейчас. Ты знаешь что я имею в виду. Мы ждем своего часа, находим подходящего покупателя. Посмотрите на это место. где мы находимся» — Мэгс указала на награду за обслуживание клиентов. «Думаешь, мы получим реальную часть того, сколько это стоит? Они не могут себе этого позволить, и мы обманываем себя, выгружая его в первую же дыру, в которую попали»

«Не надо. . . не делай этого» — Трин потерла виски, чтобы облегчить возникшую внезапную мигрень. «Примерно на день, всего лишь на один день, я забыла о том, чтобы выбросить тебя из шлюза»

«Да, но представь, если бы вы выбросили тогда меня из воздушного шлюза» — ответила Мэгс с ухмылкой. «Когда мы говорим о таких деньгах»

Дверь за стойкой открылась, и коренастый вспотевший хозяин вошел внутрь. Когда он включил терминал у прилавка, он махнул рукой пытаясь попасть жужжащим у его головы насекомым. Система начала синхронизироваться с его моби. Владелец просматривал список и в этот момент его охватил приступ мокрого кашля.

Он вытащил из кармана ингалятор и принялся им дышать. Кашель не утихал. Он встряхнул ингалятор и попробовал еще раз. Не помогло. «Бевин» — крикнул он в открытую дверь когда его отпустил кашель.

«Бевин твою мать! Отправьте кого-нибудь в Kel-To. Мне нужно больше лекарств»

Наконец припадок закончился. Хозяин сплюнул что-то вязкое на пол и посмотрел на Мэгс и Трин.

«Да ладно. Оценил ваш лом. Есть еще что-нибудь?»

Мэгс и Твин переглянулись. Трин наконец сдалась и откинулась на спинку сиденья. Мэгс вскочила и подошла к стойке.

«Проверьте список, выплаты внизу» — хозяин повернул терминал к себе лицом. «Нажмите — Принять, чтобы принять»

«Да, конечно. Выглядит неплохо»

Хозяин посмотрел на нее.

«Затем нажмите «Принять».

«Верно, извини» — Она нажала на кнопку. Владелец свалки фыркнул и распечатал квитанцию ​​о переводе.

Трин схватила ящик и направилась к двери. Хозяин свалки обратил внимание на коробку.

» А там что?»

«Четыре сломанных зуба» — без промедления ответила Трин.

Мэгс и Трин вышли на палящее солнце. Запах масла и опаленного металла наполнял воздух. Арлекин ждет на одной из близлежащих площадок. Все ящики с ломом были выгружены и аккуратно сложены для обработки. Увидев, что его товарищи по команде выходят из офиса, Кел помахал на прощание членам экипажа посадочной площадки, которые выглядели немного сбитыми с толку.

«Я ненавижу то, как ты счастлива, когда отказываешься от денег» — пробормотала Трин.

«Неправильно, Трин. Я счастлива, потому что мы идем к большим деньгам».

«Ты хоть знаешь, как это продать?»

«Без понятия, но мы разберемся» — Мэгс забрала у Трин ящик, чтобы отнести его на корабль. Как только они дошли до рампы. . .

«Привет!»

Мэгс и Трин повернулись и увидели группу, которую только что покинул Кел.

«Что это за херня, он что твой раб?»

Мэгс и Трин обменялись усталыми взглядами. «Вот блин…»

Мэгс нажала кнопку пандуса. Пандус не двигался. Охрана перешла с шага на бег, когда поняла, что она пытается сделать.

Она ударила по кнопке сильнее, и рампа внезапно начала подниматься в корабль. Первый охранник прибыл на наносекунду позже. Приглушенные звуки ударов по корпусу доносились из трюма. В дверном проеме появилась голова Кела.

«Продавать хорошо?»

Владелец свалки закончил разбираться с цифрами дневных операций. Солнце уже садилось. Каким бы ужасным ни был день для его болезни, ночной холод был еще хуже. Он почувствовал легкое щекотание в глубине горла, которое спровоцировало новый приступ кашля.

«Бевин! Никто не привёз это грёбаное лекарство?» — крикнул он в интерком. Ответа не последовало.

Владелец встал со своего места и шаркая, вышел на улицу. Он прикрыл глаза от заходящего солнца.

«Бевин придурок, посмотрим как ты выкрутишься когда я до тебя доберусь»

Когда хозяин опустил руку, он замер. Весь его штат, четырнадцать человек, лежали убитыми. Среди них он увидел Бевина.

Хозяин отшатнулся, вбежал в офис и захлопнул дверь. Он повернулся и тяжело прислонился к двери. Его сердце колотилось и вызвало новый приступ кашля.

… он даже не заметил двух человек в своей приемной. Мужчина и женщина в безупречной боевой броен без опознавательных знаков и с оружием с глушителем.

«Здравствуй.» — Мужчина заговорил первым. Хозяин от неожиданности подпрыгнул чуть-ли не до потолка. Он слабо поднял руки над головой и начал рыдать.

«Вы недавно получили части Реталиатора»

Хозяин не сказал ни слова, только мычал. Мужчина прострелил ему бедро и владелец свалки свалился на пол.

«Да! Да!»  — Владелец наконец вернул себе дар речи.

«Кто вам его продал?» — спросил мужчина, пересекая комнату и прикладывая еще горячий ствол пистолета к виску хозяина валки. «И прошу, будьте конкретны».

«Пришел сегодня раньше. Какой-то старый побитый корабль. Две женщины. Люди. Никогда их раньше не видел. Хозяин что-то набрал на своем моби. Женщина изучала поступающие данные, в то время как мужчина сосредоточился на владельце свалки -«У этих двоих не был с собой сейф, верно?»

«Да сейф, я имею в виду сейф, да. Да» — сказал хозяин, кашляя. «Они не продали его».

«Они называли свои имена?»

«Это просто очередной заказ, очередной корабль».

«Да это подделка» — сказала женщина, не отрываясь от своего моби. Мужчина посмотрел на хозяина и вздохнул.

«Подожди …»

Бам. Мужчина встал и вытер брызги крови с глушителя.

«У нас есть какие-нибудь серьезные зацепки, чтобы продолжить работу?» — наконец спросил он.

«Только это.» — Она протянула запястье.

В приемной все еще была камера слежения, которая показывала Мэгс и Трин сидящими в креслах. Мужчина внимательно посмотрел на них. Он ударил по одной из татуировок Трин указывая на группировку Южных Титанов.

«Пошли.»

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…

Бродяги часть вторая.

logo

ПОХОЖИЕ СТАТЬИ

ПОЧТА АРЕМИСА: ДЕНЬ КАНДИДАТСТВА

ПОЧТА АРЕМИСА: ДЕНЬ КАНДИДАТСТВА

ДЕНЬ 256: ТЕСТ НА КАНДИДАТСТВО 2946.12.06 SET Автор: Шон Назава Вторая часть серии, рассказывающей о классе новобранцев, и о их жизни в тренировочном лагере Флота (известном, как Кузницы). КУЗНЯ "КВИНТУС", КИЛИАН – «Черт! Уивер помер что ли?» Группа новобранцев остановилась и...

ПРИЗРАЧНАЯ НАГРАДА. ЧАСТЬ 1

ПРИЗРАЧНАЯ НАГРАДА. ЧАСТЬ 1

За авторством Отума Кэлквиста Двести шестьдесят пять дней. Именно столько они выслеживали Призрака. Казалось, в поисках наводок от изворотливых информаторов они побывали в тысячах захудалых таверн, но раз за разом оказывались далеко позади своей цели. Мила облокотилась на панельную...

Портфолио: 214 эскадрилья, группа «Браво»

Портфолио: 214 эскадрилья, группа "Браво"

Источник: https://robertsspaceindustries.com/comm-link/spectrum-dispatch/14436-Portfolio-Squad-214-Bravo-Flight Черные Вороны, группа "Браво" Эскадрилья 214 - это подразделение, оснащенное несколькими типами кораблей (технически эскадрилья является «многоуровневым аппликатором силы»)...