Бродяги — часть вторая

Бродяги часть первая

Может, Starliner. . .

Мэгс перекатилась на бок и стала собирать пазлы в единое целое: выбрать новый Starliner, палуба это реально красиво и делают привлекательными пассажирские полёты, и главное, не расшаркиваться перед первым встречным кто сможет оплатить билет. Сделать это эксклюзивом. Отборная клиентура, свой стиль. Сделать этот корабль вечеринкой вселенной.

Хотя . . . чем больше она думала об этом. Кажется, что ежедневные гулянки утомят через пару месяцев.

Она занималась этим несколько часов. С тех пор, как они определили что в сейфе лежит эризиум, потенциальная награда продолжала занимать центральное место в их разговорах. Теперь все казалось шуткой: ужасные пакеты с продуктами, дерьмовое состояние Арлекина , вообще всё. Потому что теперь, они видели выход. Трудно представить, что всего несколько часов назад, они спорили о том, пустить ли Мэгс в расход.

Но они были правы. Трудно было не волноваться. Странный и редкий элемент, был не просто оценкой «хорошей награды». Это изменит всю жизнь.

Она сама не могла в это поверить. Всю свою жизнь будучи ещё совсем ребенком, обирающей туристические карманы на безымянных станциях и взламывающих грузовые автомобили, чтобы поспать среди поддонов и ящиков, до взрослой жизни, перебиваясь как попало. Все это скоро закончится. Она собиралась перевести дух и расслабиться. . .

Но нет. Ей все еще нужно было найти покупателя. Кто-то, кто сможет заплатить им, сколько стоит этот прекрасный кусок руды. Сумма, которая смоет все предательство, убийства и отчаяние, через которые команда пробиралась, чтобы добраться до этой точки.

Она сняла пистолет с предохранителя большим пальцем, сжала нож другой рукой и осторожно открыла люк своего спального места. Дверь медленно зашипела во время открытия. Мэгс выглянула. Холл был пуст.

Чтобы убедиться, Мэгс дала выждала еще секунду. С постоянным гулом силовой установки, она слышала прерывистый стук двигателя эхом разносящийся по коридору и больше ничего. Трин не ждала её с дробовиком.

Она спятала нож, натянула ботинки и с грохотом рухнула на пол. По-прежнему никто на неё не напал. Мэгс наконец расслабилась, убедившись в том, что Трин всё таки не настолько психованная. Она заткнула пистолет за пояс и натянула тяжелый свитер чтобы скрыть его из виду.

На мостике Арлекина было тихо. Оззи был один, небрежно управляя огромным кораблем через, казалось бы, бесконечную пустоту. Он взглянул как Мэгс прошла на мостик. Она никогда не могла понять, что скрывается за этим взглядом. Может и ничего. Она еще не понимала этого парня. Помимо своей очевидной преданности своей сестре Трин, он почти не говорил. Даже когда его забрали из Квортердека, он ничего не сказал. Проведя пять лет в этой адской дыре, он просто вошел в Арлекин и сел.

«Есть какие новости?» — спросила она.

«Нет» — ответил он и открыл банку Smoltz.

«Тебе нужен отдых?»

«Нет» — Оззи сделал большой глоток пива и откинулся назад.

Прошло несколько минут тишины.

«ОК, отлично. Если что кричи.» — Мэгс подошла к одному из боковых терминалов и плюхнулась на сиденье.

Пора было приступать к работе.

«Что у тебя за работа?» — спросил грубый дружелюбный голос по коммуникатору.

«В основном коммерческие перевозки» — ответил Тревор (Trevor). Будучи капитаном Мечты Вероники (Veronica’s Dream), он получил сигнал бедствия от сломавшегося перевозчика примерно через полчаса после отбытия из Port Red Oak на Angeli в системе Croshaw. К тому же чертовски повезло, он как раз включал свой квантовый двигатель, когда пришло сообщение. С тех пор они общались.

«Здорово, здорово. Вы работаете в одной из тех знаменитых компаний вроде Covalex или что-то в этом роде?»

«Раньше, но ушел, как только улучшил своё снаряжение» — наконец Тревор увидел слабый маяк на своих экранах — «Думаю, просто устал работать на других людей.»

«Понимаю» — ответил голос. В нем было колючие нотки, это напомнило Тревору, как его дедушка разговаривал с ним после рабочего дня, проведенного в шахте. Голос напомнил ему о доме. — «Я никогда не был из одним из тех, кто подчиняется приказам.»

«Наконец-то поймал ваш сигнал. Скорректирую курс. Скоро буду. Как же вы там держитесь?»

«Ну, все в порядке. Достаточно воздуха и песен. Это все что мне нужно.»

«Ага я слышу брат» Тревор продолжал подметать колдовать над сканерами. Оказалось что тягач который он искал, разбился в небольшом скоплении астероидов — «Ну ты и забрался.»

«Эт да, как говорила моя мама, у меня нет ничего, кроме умения влезать в неприятности.»

«Мой дядя говорил то же самое» — Тревор развернул свой корабль, чтобы увидеть разбитый-тягач.

«Охотно верю» — сказал старый голос по связи.

Тревор достиг вершины последнего астероида, загораживающего его обзор, и наконец смог взглянуть на . . .

Пусто.

В просветах между несколькими тихо парящими камнями… Там было что-то маленькое, что-то там парило, мигало, но больше ничего. Никаких кораблей тут не было.

Ничего.

Неожиданно сработал терминал, приятным голосом предупредив его о том что кормовой шлюз открылся. Тревор протянул руку для проверки не ошибка ли это, но похоже, что кто-то обошел систему блокировки. Он уже не увидел приближающуюся ракету, запущенную из скоплений астероидов впереди, прежде чем она пробила купол Мечты Вероники. Взрыв мгновенно испепелил всю кабину. Корабль был обездвижен и почти не двигался.

Слепой Джек Стич (Blind Jack Sticha), наблюдая, как поврежденный самосвал, медленно начал крениться, поломанной кибернетической рукой через лохматую бороду почесал подбородок.

«Отлично южане. За дело.»

Южные Титаны один за другим появились из своих укрытий. Яркие цветные полосы пересекали их корпуса ритуальными знаками. Главный двинулся внутрь обломков, чтобы попытаться снова запустить его, из шлюзов появилось двое и направились к поврежденному кораблю.

Пока его команда приступала к работе, Слепой Джек откинулся на спинку кресла и открыл пачку Ma’s Chicken Patty.

Доктор Хонань Яо проснулся на решетке лицом вниз. Он странным образом привык просыпаться в незнакомых местах, первое что испытываешь, шок. Было ощущение, что в тот момент когда ты начинаешь падать, по всему телу проходит движение, как будто оно само пытается исправить что-то сломавшееся. Затем происходили две вещи: после долгого кайфа, в дело вступала реальность вместе с тупой болью в венах. Его профессора в медицинской школе говорили, что WiDoW обжигает внутреннюю поверхность вен, что и приводит к появлению черных пятен на теле. Он взглянул вниз, чернильно-черные линии продвинулись до самых запястий.

Яо перекатился на спину и огляделся. Когда его глаза сфокусировались и голова наконец успокоилась, он увидел, что находится в машинном отделении Арлекина, так что в целом все неплохо и могло быть намного хуже. Однажды он проснулся в шлюзе. . .

Гаечный ключ с грохотом упал на землю. Он оглянулся. Трин работала над системой трубопроводов. Ее моби пульсировал под мелодию песни, которую она подавала в наушники.

Яо поднялся на ноги. Его начало мутить, он подождал пока организм привыкнет к изменению высоты и старался сохранять равновесие. Все это его уже не удивляло. Хотя сегодня утром было немного хуже чем обычно, его голова немного тяжелее, туман в его мозгу немного гуще. . . за последний год это более или менее стало стандартным ритуалом пробуждения.

Он медленно пошёл. Кел находился в грузовом отсеке, и видимо изучал что-то похожее на камень. . .

Это всколыхнуло некие воспоминания. Яо замедлил шаг, пытаясь разобраться в паутине своих воспоминаний. Да . . . что-то у них там произошло. Что-то важное. . .

Это могло бы объяснить, почему он сейчас чуть более разбит чем обычно. Они что-то праздновали.

«Здравствуйте доктор!»  весело сказал Кел.  «Невероятно, да? Очень интересно быть.»

Яо кивнул и направился к мостику. Пока он шёл к своей спальной койке, чтобы сменить одежду и быстро принять душ, воспоминания об эризиуме и последующей вечеринке вернулись в его сознание. В процессе принятия душа Яо вспомнил о том что почти произошло, прежде чем они нашли обломки.

Он нашел Мэгс на мостике, корпевшей над кучей бизнес страниц на своем терминале, Оззи дремал на посту.

«Привет, Мэгс».

«Док. . . » — сказала она, не поднимая глаз, и перелистнула на другую страницу.

«Удалось найти покупателя?»

«Почти ничего нет». Она откинулась на спинку сиденья и потерла глаза. «Кажется, никто ничего не знает. Каждая добывающая компания, которую я нашла, даже нет намёков что они это купят. ОТР (Отдел Торговли и Развития) даже не указали его в своих товарах на скупку. Как будто этой штуки вообще не существует ».

Яо кивнул и посмотрел в окно обдумывая полученную информацию.

«Мне жаль.»

«О чем?»

«Эта история с Трин. Я должен был быть тут».

«Что ж, если ты знаешь кого-нибудь, с кем я могла бы поговорить об эризиуме, это всё компенсирует». Мэгс усмехнулась и вернулась к просмотру спектрума.

Яо остановился на мгновение.

«Вообще-то, да».

«Подожди, ты что серьёзно?»

«Оззи!» — крикнул Яо, выбивая сон из Оззи. «Вы можете доставить нас к Kallis

Торговый Дом Уиллоуби (Willoughby Housing Exchange или HEX) был чрезвычайно популярен среди шахтёров, разрабатывающих Даэдулус кластер (Daedulus) в Крошоу (Croshaw). Это было более ста пятидесяти лет назад. В 2863 году HEX закрылся и станция медленно пришла в упадок. Постоянные жители станции, неспособные или не желающие покидать насиженное место, в конце концов вымерли и станция стала просто еще одной громадиной плывущей в темноте.

Так продолжалось до тех пор, пока не появились Южные Титаны. Когда Слепой Джек нашёл хорошую станцию, он не мог поверить в свою удачу, чтобы вернуть ее в строй, требовались только новые детали. . . ну или хотя бы функционировать. Оно показалось неплохим местом чтобы его стая могла где-то затаится. Они конечно всё это дело с умом пофиксили. Если кто-то кроме Титанов, попытается взять контроль над станции то можно включить «выключатели мертвеца», чтобы автоматически отключить мощность, гравитацию воздушные щиты. После многих лет скитаний он должен был признать, что было приятно найти место, которое можно называть домом.

Слепой Джек Стич и остальные Южные Титаны сели на разные посадочные площадки и быстро скрыли свои корабли из виду. Лучше всего было сохранить видимость, что это место заброшено. Они утроили обломки тягача на одну из больших платформ. Скивнер (Skivner) и Лииди (Leedy) не смогли вытащить манифест из тягача, но быстро проверили трюм. Он был упакован по самые жабры. В инди-операторах было хорошо то, что они считали каждую копейку. Конечно они готовы больше сражаться, но Джек не возражал получить награду в виде небольшого куска металла.

Но это было только половина дела. После выгрузки товара, они пускают корабль на слом. Слепой Джек отбирал детали, оставлял часть на содержание собственного флота, а затем продавал остальное. В общем сейчас, они тут собирались начать понемногу пилить.

Слепой Джек включил фонари своего костюма, пока шел к шлюзу HEX. Все таймеры сработали как положено, ему нужно было снова включить станцию. Примерно в середине процедуры запуска. . .

«Слепой Джек Стич» прозвучало по общей связи.

Джек на мгновение остановился, затем продолжил процедуру запуска. Скрытые электростанции проснулись. Огни в воздушном шлюзе зажглись и системы жизнеобеспечения включились. Когда он поднялся на ноги его колено снова заболело.

Воздушный шлюз включился и он вытащил сделанный на заказ пистолет «Кода» с компенсаторами и выключил предохранитель. Кто бы ни звал его, он должно быть близко. Присоединилась Лииди с оружием наготове. Другие южане тоже это слышали.

«В этом нет необходимости» — сказал голос. «Мы здесь, чтобы поговорить».

Джек посмотрел на камеры наблюдения в воздушном шлюзе. Они уже в системе. Джек сунул пистолет в кобуру и жестом приказал Лииди убрать винтовку.

Шлюз с шипением открылся. Музыка эхом разносилась по залам. Слепой Джек снял шлем и бросил его на землю.

— Гляди по сторонам, крошка — пробормотал он. Он сорвал перчатки и бросил их вслед за шлемом. «Если что-то пойдёт не так, то ты покрасишь стены, поняла?»

Они подошли к гостиной и обнаружили, что их ждут двое гостей. Оба люди. Один мужчина, одна женщина. Настоящие красивые летные костюмы. Мужчина был явно вооружен. Женщина вроде нет, но определенно не выглядела угрожающе.

Слепой Джек небрежно подошел к одному из их грузовых контейнеров, преобразованных в холодильник и вытащил банку Smoltz. Он предложил это дуэту.

«Может выпить?»

Женщина не двинулась с места. Мужчина улыбнулся и покачал головой. Слепой Джек пожал плечами, открыл банку и выпил всю банку долгим затяжным глотком. Он смял банку и швырнул ее в темноту.

«Так кто ты такой черт возьми?»

«Мы и правда пришли кое что услышать. Наш работодатель отправляет нас задавать вопросы и слушать. Затем нам поручено действовать соответствующим образом ».

— Ага — сказал Слепой Джек, взглянув на Лииди.

«Но мы не охотники за головами и не Адвокаси, если вас это беспокоит. Думайте о нас больше как о коллегах по профессии».

«Так чего ты хочешь?»

«Немногого. У нас к вам два вопроса. Второй вариант значительно сложнее первого, но оба требуют ответа для нашего удовлетворения или. . . » мужчина пожал плечами. «Мы будем действовать соответственно».

Слепой Джек рассмеялся. Его смех эхом разносились по заброшенной станции. Мужчина улыбнулся. Женщина не двинулась с места. Смех наконец утих.

«Вы входите в нашу берлогу и угрожаете?» Слепой Джек схватил другую банку и открыл ее. «Это быстрый путь прожить короткую жизнь, друг мой».

«Я ничего не делаю для себя», — мужчина встал и подошел к Лииди. Худая татуированная преступница выпрямилась и встретила взгляд мужчины, не дрогнув. «Как я уже сказал, мы представители. Все что вам нужно знать, Дэмиен Мартель (Damien Martel) из Четырех Пойнтов (Four Points) задает вопросы и хочет получить на них ответы».

Слепой Джек Стич закашлялся. Лииди посмотрела на своего босса, поведение которого полностью изменилось.

Четыре Пойнта был одним из тех синдикатов, которые казалось никогда не умирали. Они никогда не доминировали в криминальной иерархии, но каким-то образом выживали на протяжении десятилетий, поддерживая репутацию, которая была столь же расчетливой, сколь и безжалостной. Каждый из лидеров представлял собой часть территории, образуя совет из четырех человек, который диктовал приказы своим солдатам. Дэмиен Мартель был одним из таких.

«Я вижу, что мне не нужно дополнительных объяснений» — сказал мужчина, взглянув на лицо Слепого Джека. «Хорошо.»

Мужчина подошел к Джеку и некоторое время изучал его.

«Вы были ответственны за нападение на корабль мистера Мартела?»

«Чё?»

«Вы хотите, чтобы я повторил вопрос?»

«Какого…? Нет» Слепой Джек взглянул на женщину. Она попала в слепую зону Лииди. «Я не слышал ни о каком нападении».

«Вы меня не обманываете?» — сказал мужчина, не отрывая взгляда. Его голос был ровным, лишенным интонаций.

«Черт возьми, нет» — Слепой Джек оглянулся. «все мои люди здесь. Все учтено и никто бы такого не сделал без моего ведома».

Мужчина несколько секунд наблюдал за Джеком. Обрабатывая его взглядом. «В заключение…»

«У вас титанов, есть интересный набор татуировок» — сказал мужчина, когда поднял моби и начал циклически перемещаться по меню. «Я сам никогда не понимал привлекательности тату, но в общем и целом никогда не мог просто остановиться на дизайне, с которым мне было бы комфортно жить всю оставшуюся жизнь».

Мужчина нашел фотографию и показал ее Джеку. Это был захват с камеры наблюдения.

«Второй вопрос» — указал он на изображение. Какой-то склад металлолома, который Слепой Джек раньше использовал для выгрузки металлолома. Уордлоу Рек (Wardlow Rec) или что-то в этом роде. Мужчина указал на женщину в кадре похоже, что она была покрыта татуировками Титанов. «Вы знаете, кто это?»

Слепому Джеку потребовалась секунда, чтобы узнать ее.

«Будь я проклят» — сказал он с милой улыбкой. «Её зовут Трин Лиска. Пока она была с нами это было как волшебство. Что она сделала?

«Взяла что-то ценное».

Слепой Джек кивнул, отложив этот лакомый кусочек информации на будущее. Он сделал еще глоток из банки.

«Последнее, что я слышал, она связана с кораблем Резы Малкольма (Reza Malcolm). Ужасный кусок дерьма под названием Арлекин.

«Мне нужен этот корабль».

Слепой Джек долго обдумывал. Он прошел мимо мужчины и сел в своё сломанное кожаное кресло.

«Конечно, я могу помочь» — сказал он с довольной ухмылкой.

Тридцать минут спустя два киллера синдиката ушли без происшествий с множеством загруженных регистрационных кодов Арлекина и всем, что южане знали о Трин.

Слепой Джек опустошил половину Либерти-Лейк (Liberty Lake), тихо сидел и напевал себе под нос. Остальные титаны в недоумении смотрели на своего босса. Лииди наконец заговорила.

«Какого черта, Джек?»

«А что ты думаешь Лииди».

«Трин была одной из нас».

«Была, детка». Слепой Джек откинулся на спинку стула и открыл другую банку. «Она ушла. Я уже говорил вам, что у нас нет лояльности к бросающим дымить, и кроме того, вы упускаете из виду общую картину».

«Что именно?»

«Если она привлекла внимание Четырех Пойнтов — ухмылка появилась из-за бороды Слепого Джека — то мы говорим о больших деньгах».

Титаны посмотрели друг на друга. Перспектива награды зажгла в их глазах знакомый огонь.

«Снимайте со своих кораблей всё лишнее идём налегке» — сказал Слепой Джек, хлопнув следующую банку. «Пойдем получать деньги».

Арлекин вышел из точки прыжка БременКаллис рядом с группой грузовых судов, которые выходили из системы. Недавно установленные маяки для коммуникаций теперь находились рядом с точкой перехода и армейской станцией, отвечающей за защиту этой развивающейся системы.

Вся команда собралась на мостике корабля. Мэгс и Трин были полностью сосредоточены на военной базе, выискивая любые признаки того, что военные уделяют им слишком много внимания. Оззи как всегда вылетел со своим обычным угрюмым безразличием. Рука Яо дрожала пока он грыз ногти. Остальным это показалось обычным побочным эффектом долгой работы организма без нужного химического баланса. Они не знали, что это было что-то еще.

Кел был единственным, кто обратил внимание на вид. За пределами носовой части корабля была потрясающе красивая картина разрушения и созидания. Каллис была определена развивающаяся система. Обнаруженная в то время, когда планетные тела все еще находились в процессе формирования, она стал связующим звеном для астрономов и ученых, которые стремились получить эту уникальную возможность наблюдать за Солнечной системой в ее зачаточном состоянии. Система также привлекла немало философов и спиритуалистов, которые прилетели сюда, чтобы засвидетельствовать и задуматься над всевозможными вопросами о существовании.

«Милая . . . » это все, что мог сказать Кел.

«Вы действительно в этом уверены, док?» — спросила Мэгс, все еще не сводя глаз с военной станции.

«Да . . . Я так думаю» — ответил Яо. Он понял, что грыз ногти, и остановился. «Нет, у нас всё должно быть хорошо».

«Так этот парень врач?» — спросила Трин жуя вяленое мясо.

«Дружили в медицинской школе, пока он не бросил учебу и не перешел на физику и геологию. Он нормальный мужик.»

«Ок» — ответила Трин и откусила еще раз.

Яо подошел к одному из кресел и включил коммуникатор. Он выбрал НП (наблюдательный пункт) «Грифон» и нажал вызов. Прошло несколько секунд, прежде чем ответил администратор с затуманенным взором.

«Главный узёл».

«Ага, привет, Лева Денниса, пожалуйста»

Админ его уже отключил и передал звонок. Остальная часть экипажа Арлекина уставилась на коммуникатор, после нескольких секунд ожидания, кто-то принял вызов. Лев отвечал на коммуникатор, даже не глядя на экран. Судя по быстрым движениям, он все еще явно был больше заинтересован работой.

«Да?»

«Как дела чувак? Это Хэнань.»

Лев перестал печатать и повернулся к коммуникатору. Его лицо просветлело.

«Охереть» — он протер глаза и присмотрелся. «Какого черта ты тут делаешь?»

«На самом деле нужна твоя экспертиза».

«Хорошо.»

Яо пожал плечами и кивнул.

«Серьёзно?» — Голос Лева был искренне шокирован. «О блин да, конечно. Приходи. Я договорюсь о посадке».

Через двадцать минут Арлекин сел на наблюдательную станцию. Дверь посадочной площадки открылась и в нее ворвался Лев Деннис.

«Ихуууууу…» Он остановился при виде остальной части команды Арлекина. Лев был примерно того же возраста что и Яо, но очевидно, что жизнь в изоляции от цивилизации не пошла на пользу его личной гигиене. Он попятился к двери.

«Как дела чувак?» Яо быстро шагнул вперед и пожал ему руку. Лев застыл на полпути. Яо посмотрел вниз и увидел следы WiDoW, выглядывающие из-под его рукава.

«Что ты наделал, чувак?» — шепотом сказал Лев. «Выглядит очень херово».

«Нет, все в порядке, мужик».

«Ни хера не в порядке».

«Не переживай» — сказал Яо, изящно улыбнувшись, но понимая, как сильно он вероятно изменился с тех пор, как в последний раз видел своего друга. Так много всего произошло. . . но сейчас он не хотел об этом думать. «Давай, познакомимся с моей командой».

Лев выдавил улыбку и посмотрел мимо Яо. Хотя Трин и Оззи не были (явно) вооружены, выглядели они более чем устрашающими для ученого. Кел быстро подошел.

«Здравствуйте, Лев Деннис. Приятно познакомиться. Я Кел.» Он похлопал Лева по лбу, затем обнял его. «Здесь красивая станция. Прочная конструкция».

«Привет . . . » Лев робко ответил. Яо мог сказать, что Лев становится пугливым, поэтому продолжал давить.

«У тебя есть место где мы можем поговорить наедине?» Он потащил Лева к коридорам и заставил их идти. По мере их продвижения Лев приобрёл уверенность и вскоре начал показывать и рассказывать о различных исследовательских компаниях и некоммерческих организациях, которые приходили и уходили за те годы пока он тут работал, изучая различные аспекты зарождающейся системы.

К тому времени, как они добрались до его лаборатории, он расслабился и даже отвечал на некоторые вопросы Трин о протоколах безопасности станции. Внутри было множество сканирующих массивов, расположенных вокруг массивного окна от пола до потолка, из которого открывался вид на водоворот пламени и обломков пород снаружи.

«Итак, зачем ты хотел меня видеть?» — наконец спросил Лев.

Яо кивнул Мэгс, которая несла их сейф. Она положила его на стол и открыла, обнажив внутри массивный кусок эризия.

Лев взглянул на Яо, прежде чем заглянуть в коробку. Сначала он ничего особенного не заметил. Когда он попытался подойти поближе, и свет поймал фиолетовые блики прямо под поверхностью руды, он остановился и недоверчиво посмотрел на лица вокруг него.

«Это действительно . . . »

Яо усмехнулся. Лев двинулся к эризию.

«Могу я?»

«Вот почему мы здесь братан»

Лев взволнованно схватил перчатки и поднял руду. Он перекладывал его между руками, проверяя его вес, затем внимательно посмотрел.

«Где ты это нашел?» — спросил он, не сводя глаз с драгоценного минерала.

«Это длинная история» — ответила Мэгс, наблюдая как он изучает минерал. «Это же эризиум?

«Да, я так думаю» — Лев положил руду под настольную лампу, чтобы рассмотреть ее поближе. «Вы должны помнить, что эризий находили в UEE ВСЕГО четыре или пять раз. За всю историю. И я не думаю, что то что они нашли было такого размера. Так что не думаю, что у нас есть обширные знания об этом минерале».

«Вы знаете кого-нибудь, кто бы это смог купить?» Трин вмешалась и она явно скучала. Яо бросил на нее взгляд. Она пожала плечами и взяла с полки маленькую статую. Лев резко упал на ближайшую табуретку.

«Много кто бы мог, но они не прикоснуться к нему. Правительство жестко регулирует любой открытый рынок. Пока они не узнают больше об этом куске породы, необходимо сообщать обо всех открытиях и продажах. Вы должны указать, где вы его нашли, как добывали, предоставить разрешение на раскопки. Так что это не так просто, как зайти в ОТР (Отдел Торговли и Развития) и выгрузить немного руды».

«Подожди секунду» Трин бросил статую обратно на полку и направился через комнату к Леву. «Вы говорите мне, что у нас есть самый ценный минерал во вселенной, и мы не можем его продать?»

«Гм. . . да?» — сказал Лев, отпрянув от Трин. Она остановилась и уставилась на него перед тем, как бросить взгляд на Мэгс и уйти. «Я имею в виду, вы могли бы продать его какому-нибудь Ши’ань. Наверное купят, но это будет изменой. . . »

«Что ты сказал?»  Мэгс оживилась.

«Это было бы изменой?»

«До этого.»

«Очевидно эризий немного более распространен в Ши’аньской империи. У них есть опыт работа с этим минералом».

Мэгс повернулась к группе.

«Думаю, я знаю покупателя».

Поиски Арлекина закончились безрезультатно. В течение нескольких дней Арно Маас засыпал рег-тегами всех своих доносчиков, коррумпированных таможенников, хулиганов, местного ополчения и обычных отморозков, но это пока ничего не дало. Слепой Джек был прямолинеен и исчерпывающе рассказал все, что он знал о Трин Лиске, но Арно всё же допускал то что старый преступник утаит что-то важное чтобы помешать их поискам.

Он выключил свой терминал и направился к кабине к Осейн.

«Ну как?» — спросил он приблизившись.

«Жду вестей от Мастерсона (Masterson). Он проверяет архивы адвокатуры на предмет известных сообщников этого парня Малькольма.»

Несколько мгновений Арно сидел тихо.

«Мне интересно, стоило ли нам убить одного или двух Титанов. Вы знаете, чтобы подчеркнуть нашу настойчивость.»

«Старая школа слепого Джека». Осейн включила автопилот и повернулась к нему лицом. «Это заставило бы нас выглядеть отчаявшимися, пытающимися запугать его».

На обоих терминалах зазвонил входящий сигнал. Арно немедленно активировал протоколы шифрования и ответил на него.

«Г-н. Мартель»

Изображение появилось не сразу. В комнату вошел мужчина лет пятидесяти с сильными угловатыми чертами лица. При шифровании комм-сообщения возникли некоторые проблемы с синхронизацией, поэтому его лицо иногда подпрыгивало, пытаясь догнать его речь. Дэмиен Мартель смотрел в коммуникатор совершенно бесстрастным взглядом.

«Статус.» Синхронный скачок сделал вид, будто его губы даже не пошевелились.

«Мы убрали все свидетельства Вызова Эха на свалке, сделали всё так чтобы всё выглядело как разборки работорговцев, так что готово. Только что получил имя и корабль, но мы думаем, что титаны могли отредактировать свои ответы» Арно перепроверил свой моби, чтобы убедиться, что он получил все входящие сообщения. «Мы разослали данные и ждем ответа».

Мартель молча смотрел на них с непроницаемым выражением лица.

«У нас пропала собственность Четырёх Пойнтов на целое состояние, и вы ждете, когда люди свяжутся с вами?»

Арно взглянул на Осейн.

«Я не знаю, что …»

«Вы должны выбивать каждую дверь. Сровняйте с землей города если придётся. Мне все равно. Найди его или мы все покойники»

Мартель отключился.

Арно и Осейн переглянулись. Она откинула сиденье назад и отключила корабль от автопилота.

«Думаю, нам следовало убить пару Титанов».

На мобиГлас Арно поступило сообщение связи. Он взглянул на нее и выдохнул.

«Что ж, это будет весело. . . »

Доступ к точке прыжка Бремен-Никс занял целую вечность. Бременская полиция и без того параноидальная в свои лучшие дни, должно быть приняла сегодня двойную дозу таблеток для паранойи. Мэгс отправила старый рег-тег, который они долгое время не использовали, и который был зарезервирован для «чистого путешествия».

Досмотр полиции чуть не сделал напряженный полет через пространство преступников более предпочтительным. Мэгс пилотировала Арлекин, а Оззи руководил эскортом на P52. Они миновали обломки остова. Мэгс не могла сказать, от какого корабля был остов, так как он был разорван на сотни частей. Группа преступников, предположительно те кто устроил всё это, ковырялась в обломках. Один из них, хорошо вооруженный боевой корабль, развернулся, чтобы посмотреть, как пролетает мимо Арлекин.

Мэгс была почти уверена, что у этой шайки сейчас идут приватные беседы, в которой взвешивают шансы и обсуждают: достаточно ли у них груза на сегодня или ещё есть место, чтобы загрузиться еще немного.

Она сохраняла скорость, не ускорялась и не замедлялась, просто пролетела мимо и продолжала двигаться к Глациемскому кольцу и их месту назначения: Левски.

Будучи ребёнком Мэгс провела там какое-то время. Она связалась с командой Фрэнка МакГарра: аферы со спецификациями, мелкое мошенничество и случайные ограбления. Они основывались на «коллективном выгорании» (как Фрэнк любил называть жителей Левски) просто потому, что они оставляли людей один на один под эгидой уважения их частной жизни. Для кучки лжецов и воров это было идеально.

Остаток полета до Левски прошел без происшествий. Оззи снова состыковался с Арлекином, прежде чем они сделали последний подход. К тому времени как они сели, экипаж уже собрался в грузовом лифте. Трин ждала, поставив ногу на ящик с эризием. Яо прислонился к стене и снова рассеянно грыз свой ноготь. Кел напялил на себя всю свою «человеческую одежду»: несоответствующий коллаж с изображением команды Сатаболлу, шарф ОЗИ и толстовка с популярной цитатой из шутки («Я с мамой») из показа программы десятилетней давности.

Мэгс надела пальто и присоеденилась к ним.

«Я думаю, нам следует расстаться, мой парень может быть немного пугливым». Мэгс потянулась за сейфом, но Трин не двинулась с места.

«Он остается со мной».

«Ну ладно» — сказала Мэгс, нажимая кнопку лифта. Платформа вздрогнула и начала опускаться. Она повернулась к Кел. «Помнишь, о чем мы говорили».

«Я друг. Не раб » Он ответил с тщательно отработанной репликой.

Лифт с грохотом опустился на землю. Группа направилась к шлюзу, когда массивные двери ангара с визгом закрылись. У воздуха был острый привкус, наверное прошло немало лет с тех пор как они чистили скрубберы в ангарах.

Они прошли мимо транспаранта с изложением «правил» Народного союза. По одному из них висело в каждом из ангаров, но этот зашивали несколько раз, предположительно из-за того, что люди бросали камни или бутылки через знак ограждения.

Яо сразу же бросился прочь, как только они вошли внутрь, и направился в туннели. Кел побежал взглянуть на грубую карту заброшенной горнодобывающей станции и сразу же завязал (односторонний) разговор с местным жителем, который случайно оказался поблизости. Мэгс, Трин и Оззи спустились на лифте на главный этаж.

На Большом Бартере, как всегда царил гвалт. Мимолетные торговцы зазывали всех кто попадался им на глаза. Если торговец получал хоть один заинтересованный взгляд, он тут же набрасывался на свою «жертву».

Все трое прошли через прилавки, окруженные товарами со всех уголков ОЗИ и за его пределами. Гарантии качества и редкости были включены в каждое предложение торговцев.

Наконец они перешли на другую сторону. Оззи оттолкнул особенно настойчивого торговца и все они подошли к бару.

Кафе Мусаин было переполнено. В одной из боковых комнат громко чествовали команду буксировщиков, которые явно выпускали пар после проделанной работы. Остальная часть места была заполнена шахтерами, местными жителями в домашней одежде и транзитными людьми, которые остановились, чтобы отдохнуть и выпить. Бармены поспешили наполнить стаканы.

Мэгс осмотрела будки, окружавшие комнату. Она подтолкнула Трин к уединенному уголку, где тихо сидел ши’анец.

«Оззи, как ты думаешь, ты мог бы тут остаться?» — нерешительно спросила Мэгс. Оззи взглянул на Трин, которая ему кивнула и он направился к бару.

Мэгс протолкалась сквозь толпу к ши’анцу, а Трин следовала за ним.

«Nyasēng’s.uo S.oam» — сказала Мэгс, когда она подошла.

Ши’анец поднял глаза.

«Xē’sueren, вор Магдалена». Соам (Soahm) откинулся на спинку кресла и ненадолго взглянул на Трин и сейф. «.Axyoa? Я надеюсь, что с тобой все в порядке.»

«Взлеты и падения, ну вы знаете».

«Кажется, я знаю это выражение» Соам не сводил глаз с Трин. «Что я могу сделать для вас?»

«Я рад, что ты спросил».

Они сели.

Насколько Оззи мог судить, тут было около дюжины вооруженных людей, возможно, трое из них выглядели вполне серьезно настроены. Двое сидели в одиночестве у бара, но сидели оглядывая комнату выискивая добычу. Последний сидел возле задней комнаты, стараясь не выглядеть так, как будто он ее охраняет.

Это была привычка, которую он приобрел на Квортердеке. Привычка, которую переняли все кто туда попал. Вам нужно было оценивать каждую комнату, каждое мгновение, чтобы знать, кто представляет угрозу, а кто нет. Возможно это была ценная тренировка. Конечно не стоило отправляться туда чтобы научиться этому исскуству.

Он осушил стакан и жестом подозвал бармена.

«Оззи Лиска» — сказал голос позади него. … что-то знакомое.

Оззи оглянулся, когда Слепой Джек Стича забирался на стул рядом.

«Привет Джек, как дела?»

«Я слишком стар чтобы меняться, ты это знаешь»

«Это верно»

«Слышал ты вышел» — сказал Слепой Джек, расплачиваясь за оба напитка. Наверное за счёт какого-то мертвеца.

«Ага»

«И снова в бегах с Трин»

«Ага»

«Слышал вы двое кое чего добились»

Оззи повернулся к Джеку, мысленно, если понадобится, готовясь воткнуть спрятанный клинок в горло Джека.

«Где ты это услышал?»

«Слухи ходят сынок» Слепой Джек усмехнулся и сделал глоток. «Слухи всегда доходил до меня»

«Тогда ты знаешь ответ»

«Я могу помочь» Слепой Джек отпил остатки своего стакана. «Помогу вам переместить его».

«Думаю, мы уже справились» — Оззи огляделся, чтобы увидеть, не скрывается ли у Джека еще какая-нибудь помощь. Там. Какой-то высокий долговязый ублюдок разместился у выхода.

«Ну что-ж» Слепой Джек заказал еще два стакана. Он поставил их оба перед Оззи. «Удивительно, что тебе так не терпелось вернутся к Трин после того, как ты выбрался»

«Что это значит?»

Слепой Джек встал со стула, стараясь держать руки на виду, и улыбнулся.

«… ммм…. она была тем, кто бросил тебя в Адвокаси»

« Ага» — выдавил Оззи сквозь стиснутые зубы. В нём начал закипать гнев. «Значит, она сделала ставку на Титанов? Это идея твоей команды Джек»

«Это не самый лучший момент для меня Оззи, но ты знаешь, как она может поступить» — сказал Слепой Джек, пожав плечами. «У нее такой характер, который делает ее по-настоящему убедительной. Я всё ещё открыт для предложений чтобы вернутся, если вы этого хотите. Семья — это одно, а стая — другое. Подумай об этом.»

Слепой Джек сделал знак долговязой марионетке в углу, и они вышли из помещения.

Оззи повернулся, чтобы посмотреть на кабину в углу, когда Трин подняла сейф. Прежде чем открыть, она огляделась вокруг. Ее глаза встретились с Оззи. Она усмехнулась и снова посмотрела на ши’анца.

Мэгс никогда не видел Соама таким впечатленным. Бывший полицейский в Ши’аньской империи, он теперь работал консультантом по безопасности для тех, кто платил ему гонорар, но он гордился своей выдержкой.

«Ты превзошла себя, Магдалина» — это всё что он повторяял, исследуя эризий.

«Забавно. . . » — сказал голос позади них. Мэгс, Трин и Соам повернулись и увидели, что Арно и Осейн подошли к столу. «Мы думаем точно также».

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЮЕТ…

logo

ПОХОЖИЕ СТАТЬИ

История игрового мира: часть вторая.

История игрового мира: часть вторая.

Максим прямо таки радует годнотой. Очень большой труд был проделан. В общем рекомендую. Первую часть можно найти у пользователя на канале. Часть первая есть тут же на сайте. https://youtu.be/8F3G9ltwJ-M

Затуманенные дни

Затуманенные дни

Внезапный порыв ветра рассеивает тьму. Пернелл Араи открывает глаза и обнаружил что находится в светлом, стерильном медицинском учреждении. “О, мистер Араи”. “Где я?” “Все в порядке. Вы в Орисон (Orison). Похоже, ваша регенерация прошла успешно. Как Вы себя чувствуете?” Пернелл...

Победи холод вместе с ESCAR LIMITED

Победи холод вместе с ESCAR LIMITED

От ветреных каньонов до заснеженных вершин, в куртке Parvat будет комфортно при любых условиях. Устойчива к штормовой погоде, изолированна, с уникальным двухслойным воротником, куртка Parvat теперь доступна в четырех привлекательных цветовых комбинациях.